St Pierre était l'ancienne capitale économique de la Martinique avant la terrible éruption de la
Montagne Pelée en 1902(un jeudi 8 mai tôt le matin).
Elle a été complètement détruite en quelques minutes à peine....
C'était une ville prospère et moderne pour l'époque (surnommée "le petit Paris"), ce qu'on a du mal à imaginer maintenant.
Heureusement, elle a pu garder une très belle baie, où viennent se poser les bateaux de passage.
Voici les paroles du capitaine Freeman, rescapé du seul bateau ayant échappé à la catastrophe:
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Devant mes yeux, tout au long de la côte, ce n'était que flammes, l'enfer de Dante cent fois exagéré ! Le feu faisait rage, surtout du côté du volcan; à l'extrémité sud, je pouvais distinguer des formes humaines et percevoir des cris déchirants: nous venons des portes de l'enfer. Vous pouvez télégraphier au monde qu'il n'y a plus une âme vivante à St Pierre."
Le centre de découverte des sciences de la terre est une visite à ne pas rater. Son architecture moderne (construction parasismique) contraste avec la proximité des ruines encore présentes par endroits..... On y trouve beaucoup d'explication géologiques, les risques naturels, des films, et une salle entière retraçant heure par heure la catastrophe et ses prémices. Très instructif...
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Place du marché |
L'ancien théâtre, inspiré du Grand théâtre de Bordeaux, a heureusement su garder des murs, témoignant de la richesse de la ville à l'époque.
Une belle sculpture offerte par un artiste anonyme.....
et pas un corps momifié par la lave, comme le croient beaucoup de gens !
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Intérieur du théâtre |
Sur la
cathédrale, seul le bas de la façade est d'époque, le reste ayant été reconstruit dessus.
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Cachot de Cyparis |
Finalement, on retrouvera un survivant, Cyparis, à l'intérieur du cachot où il était depuis la veille. Il échappa miraculeusement à la catastrophe et au gaz mortel!
Il y aurait eu un autre rescapé, un cordonnier, mais on n'en sait pas beaucoup plus à son sujet.
Une ruelle montant les anciens remparts de la ville.
Le fameux volcan majestueux, surplombant la ville.
Affirmant son autorité et sa puissance, cette "terrible sentinelle" a su se faire respecter des martiniquais....